肾细胞癌又称为肾腺癌或者称为肾癌，是发生在肾小管上皮的恶性肿瘤。在“战胜癌症释放无限可能”媒体座谈会上，复旦大学附属肿瘤医院副院长、著名泌尿肿瘤专家叶定伟教授介绍说，我国肾癌发病率在泌尿系统肿瘤中位居第二，且多发于50岁以上的人群，尤以城市居民为主。男性患肾癌的风险更大，目前我国男性肾癌患者数约为女性患者的两倍。可能与男性经受压力更大和吸烟、酗酒等不良生活习惯比女性更严重有关。
肾脏的发病率是逐年升高的，目前肾癌占整个恶性肿瘤的3%，而且每年以2.5%的速率在递增。肾癌在西方国家发病率是非常高的，在美国都是跻身于男性或者女性的前十大肿瘤。
肾癌早期很难被发现，主要原因是症状不明显。往往是单位组织体检，做B超发现肾脏有包块，进一步检查确诊为肾癌。也有少数肾癌病人会有血尿、腰腹部疼痛、发烧、贫血、体重下降或腰腹部有包块。所以，有健康意识的人应该每半年到一年去医院做一次全身的筛查，比如两个肾脏的B超，有条件的还应该做CT检查。
如果肾癌是局限于肾脏器官里的，而且病人相对来说身体状况也非常好的话，往往采取手术治疗，而且目前手术治疗是早期肾癌最主要的而且最有效的治疗手段。但早期病人即使手术之后，有接近30%的病人在未来的随访的日子里出现远处其他器官的转移，变成肾转移癌，还有些病人确诊时已经是转移性的肾癌。肾癌对常用的治疗手段如放疗、化疗都不敏感，细胞因子、免疫治疗对肾癌的疗效也不十分显著。靶向治疗可能会给肾癌病人带来新的希望，比如在美国和欧洲，已经使用舒尼替尼治疗晚期肾细胞癌，疗效明显。肾癌的危险因素有：吸烟；遗传；肥胖；高胆固醇饮食；大量饮用咖啡；长期服用止痛剂；有研究称某些职业，如石油冶炼、印染、皮革等制造业的工人是肾癌的高发人群。
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